W sercu Beskidu Małego, nad wodami Jeziora Międzybrodzkiego, wznosi się Góra Żar – jeden z najbardziej charakterystycznych szczytów południowej Polski. Mierząca 761 m n.p.m. góra przyciąga turystów nie tylko pięknymi panoramami, ale również niezwykłą historią oraz wyjątkowym obiektem inżynieryjnym ukrytym w jej wnętrzu.
Już z daleka uwagę przyciąga nietypowy, spłaszczony wierzchołek. Znajduje się tam ogromny zbiornik wodny, będący górnym zbiornikiem Elektrowni Szczytowo-Pompowej Porąbka–Żar. Powstał on w 1979 roku i całkowicie odmienił wygląd góry. Zbiornik ma około 650 metrów długości, 250 metrów szerokości i mieści ponad 2,3 miliona metrów sześciennych wody.
Największa tajemnica Żaru kryje się pod powierzchnią. W głębi góry znajduje się jedna z najciekawszych elektrowni wodnych w Polsce. To podziemna elektrownia szczytowo-pompowa, której zadaniem jest magazynowanie energii. W okresach mniejszego zapotrzebowania na prąd, woda jest pompowana z Jeziora Międzybrodzkiego do górnego zbiornika. Gdy zapotrzebowanie rośnie, woda spływa z powrotem przez turbiny, produkując energię elektryczną.
Budowa obiektu trwała od 1971 do 1979 roku. Na miejsce powstania elektrowni wybrano Górę Żar ze względu na wyjątkowo korzystne warunki terenowe – dużą różnicę wysokości między zbiornikami i niewielką odległość między nimi. Elektrownia osiąga moc około 500 MW i do dziś pozostaje jednym z najważniejszych obiektów hydroenergetycznych w Polsce.
Żar to jednak nie tylko technika, to ulubione miejsce turystów i sportowców województwa śląskiego, odwiedzane przez cały rok. Od lat trzydziestych XX wieku funkcjonuje tutaj ośrodek szybownictwa. Korzystne warunki powietrzne sprawiają, że szczyt jest popularnym miejscem dla szybowników i paralotniarzy. Kolorowe skrzydła unoszące się nad górą stały się jednym z symboli tego miejsca.
Zimą funkcjonuje tutaj ośrodek narciarski z trasami zjazdowymi o różnym stopniu trudności. Dzięki sztucznemu naśnieżaniu oraz oświetleniu stoki są dostępne nawet przy mniej sprzyjających warunkach pogodowych. Narciarze i snowboardziści mogą korzystać z wyciągów oraz doskonale przygotowanych tras, które zapewniają piękne widoki na Jezioro Międzybrodzkie i okoliczne szczyty Beskidu Małego.
Latem Góra Żar staje się miejscem spotkań miłośników kolarstwa górskiego. Na jej zboczach wytyczono liczne trasy rowerowe o zróżnicowanym poziomie trudności. Szczególną popularnością cieszą się ścieżki typu downhill i enduro, które pozwalają na szybkie zjazdy oraz pokonywanie naturalnych przeszkód terenowych. Trasy prowadzą przez malownicze leśne tereny, oferując jednocześnie sportowe emocje i bliski kontakt z przyrodą.
Jedną z najbardziej rozpoznawalnych atrakcji jest całoroczny tor saneczkowy. To nowoczesna konstrukcja umożliwiająca bezpieczny zjazd specjalnymi saniami po krętej trasie pełnej zakrętów i zmian nachylenia. Dzięki możliwości samodzielnego regulowania prędkości z atrakcji mogą korzystać zarówno dzieci, jak i dorośli. Tor dostarcza wielu emocji i pozwala podziwiać okoliczne krajobrazy z zupełnie innej perspektywy.
Na szczyt można dostać się pieszo lub kolejką linowo-terenową uruchomioną w 2004 roku. Podczas przejazdu otwierają się coraz szersze widoki na Beskid Mały, Jezioro Międzybrodzkie i okoliczne pasma górskie. Ze szczytu rozciąga się panorama, która przy dobrej pogodzie zachwyca zarówno turystów, jak i fotografów.
Zapraszamy do oglądnięcia fotorelacji z tego miejsca!
